Навязчивые состояния характеризуются навязчивыми мыслями, образами, сомнениями, влечениями, ритуалами, страхами и повторяющимся поведением, а также различной степенью тревоги и депрессии. 

Распространенность составляет около 10 на 1000 за год, при этом заболевание одинаково затрагивает как мужчин, так и женщин.

Навязчивые мысли – это повторяющиеся образы или побуждения, которые  воспринимаются как неотступные и нелепые. Они не связаны с обычной тревогой о реальных обстоятельствах жизни, но вызывают сильный страх и мучения (например, при виде острых предметов возникают мысли о причинении вреда себе или кому-то из родных). Человек понимает, что он находится во власти собственного разума и делает попытки подавить навязчивости, производя определенные действия. Такое сочетание принудительности мышления и сопротивления ему считается характерной особенностью навязчивых состояний.

Навязчивое поведение – повторяющиеся действия (например, проверка утюга, прикосновение к предмету, мытье рук) или мысленные поступки (взгляд в определенное место, счет в уме). Человек действует в соответствии с созданными им самим правилами и относится к этим действиям как необходимым и обязательным для выполнения. Все эти действия рассчитаны на смягчение страданий и предупреждения вымышленной или чрезмерно преувеличенной угрозы.  

Навязчивые образы также воспринимаются как инородные и проявляются в виде воображаемых устрашающих картин. 

Мыслительная «жвачка» – внутренний повторяющийся диалог, выражающий тревогу, сомнения и внутреннюю борьбу.

Навязчивые сомнения – мысли о каких-либо незавершенных действиях, например, включенном утюге, открытом кране; или об опасных действиях, которые могут принести вред другим людям. 

Навязчивые влечения – побуждения к совершению какого-либо действия, обычно опасного или насильственного характера, например, ударить близкого человека; или влечение совершить непристойный поступок, например, прокричать что-то неприличное. Человек всегда сопротивляется таким влечениям и никогда не осуществляет их, но борьба с ними причиняет ему сильные страдания.

Ритуалы навязчивого характера – повторяющиеся действия, не имеющие разумного объяснения. Мысленные ритуалы могут выражаться в воображаемых действиях, например, произнесении определенных фраз, счете в определенном порядке. Ритуальные действия бывают весьма разнообразными – от принятия конкретной позы или последовательности шагов, до мытья рук более 30 раз в день. Такие навязчивые шаблонные действия приносят человеку временное облегчение, но затем они могут повторяться многократно. При этом у человека сохраняется частичная критика к своему поведению, он может осознавать, что со стороны его действия выглядят нелепо и старается камуфлировать их.  

Замедленность. Навязчивые состояния настолько загружают жизнь человека, что у него практически не остается времени, чтобы выполнять свои повседневные обязанности, что практически может лишать его дееспособности.

При диагностике навязчивого расстройства необходимо исключать такие заболевания, как тревожные расстройства, депрессия, шизофрения, бредовые состояния, органические поражения мозга. 

Причины навязчивого расстройства не вполне ясны. По некоторым данным навязчивыми состояниями чаще наблюдаются у близких родственников людей с этим заболеванием. Тем не менее, точных доказательств наследственного характера болезни пока не найдено. 

Клиническая практика показывает, что больше половины пациентов с навязчивыми состояниями выздоравливают приблизительно через год после курса лечения. У остальных пациентов эти состояния могут протекать долго и принимать тяжелую форму. 

Лечение навязчивых состояний в первую очередь начинается с информирования пациента о природе расстройства, его особенностях и возможности вылечиться. Затем специалист обсуждает с пациентом содержание его переживаний, чтобы по возможности найти источник расстройства. Пациент может пугаться обыденных вещей, если по стечению обстоятельств они «отпечатываются» в памяти в момент острой стрессовой ситуации. В этих случаях психотерапия помогает пациенту выявить скрытые причины его страхов и облегчить состояние. При снижении тревоги, связанной с навязчивостями, отступают и болезненные симптомы. Врач также знакомит пациента с приемами самопомощи, методами релаксации, разрабатывает стратегии сопротивления  навязчивому поведению, проводит разъяснительные беседы с его родственниками.